Qui est qui ?
La femelle du lièvre s'appelle la « hase », le petit du lièvre s'appelle le «levraut», le mâle reproducteur s'appelle un «bouquin». Le cri du lièvre est le vagissement.

Le Lièvre

Caractéristique
Le lièvre se distingue nettement du lapin. Son pelage est plus roux et ses oreilles plus longues que la tête ont l'extrémité noire. Les lièvres possèdent de longues pattes postérieures qui lui permettent de se propulser en bonds rapides lorsque c'est nécessaire. Le lièvre d'Europe peut ainsi se déplacer à la vitesse de 70 km/h. Sa queue est noire dessus et blanche dessous. Un lièvre adulte pèse de 3 à 5 Kgs.

Alimentation et habitat
Le lièvre est un animal nocturne. La nuit, il recherche sa nourriture, composée de toutes les semences et plantes de bois, des champs, des prés, des vignes. En cas de disette, lorsque l'hiver est rigoureux, il se nourrit de l’écorce des jeunes arbres.
Le lièvre commun se trouve partout dans les plaines, collines et montagnes. Pour construire son gîte, il creuse, soit dans un buisson ou une haie, soit dans les vignes et seul le dos de l'animal émerge du gîte.

Le Levraut
M.Berroneau

Comportements de défense
Le lièvre a deux moyens de défense : sa rapidité et sa ruse. Quand il est attaqué par l'homme ou par les animaux, sa seule chance de salut est la fuite. Parfois, après de multiples feintes, le lièvre revient sur ses poursuivants (les chiens de chasse) et se tapit. Cette technique de 'l'immobilité" est utilisée par les levrauts.

Lors de la mise bas, la hase espace ses petits les uns des autres, d'une cinquantaine de mètres. En cas de prédation, cela évite une perte totale de sa progéniture. Elle les dépose auprès d'un point de repère (chardon, touffe d'herbe…), mais toujours en dehors des fourrés, des haies et des broussailles. Le levraut reste sur place et ne bouge pas. Sans la protection de sa mère, sa seule technique de défense est l’immobilité totale. Le lièvre aurait donc entendu Lafontaine : "Rien ne sert de courir...".

Le Lièvre
http://www.linternaute.com

Les menaces
Si le lièvre commun se trouve partout dans les plaines, collines et montagnes, partout, il est en régression. En raison de la chasse abusive et malgré les importations massives et lâchers d'animaux d'élevage, ses effectifs diminuent d'une manière très nette, sauf en Alsace et en Lorraine, où une législation spéciale, d'origine Allemande, permet une exploitation cynégétique rationnelle, ainsi que dans les chasses organisées. Mais sur l'ensemble du territoire, la raréfaction du lièvre est la conséquence inéluctable des nombreuses chasses non réglementées.

Un autre fait contribue également a cette diminution : on chasse le lièvre bien trop tôt en saison. Parmi les bêtes chassées en septembre, il y a peu de bouquins, mais beaucoup de hases et parmi elles un bon nombre de mères en période d'allaitement. La seule solution pour ne pas nuire à l’espèce est donc de ne chasser le lièvre du 15 octobre au 15 décembre.

Enfin, la tularémie, maladie infectieuse, sévit toujours à l'état endémique. On peut donc se demander comment l'espèce réussit à survivre là où rien n'est fait pour la protéger. Si la hase n'était pas si prolifique il y a longtemps que le lièvre aurait disparu de certaines régions. Il faut noter aussi que l'espèce est plus productive en femelles qu'en mâles, ce qui constitue un atout supplémentaire pour sa survie.