Fleurs et insectes : une stratégie pour la reproduction
Pour permettre la reproduction, les plantes utilisent le mimétisme. C'est l'un des phénomènes les plus fascinants du règne végétal.
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Franck Taboury - Cistude Nature
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L'Ophrys abeille - Ophrys apifera -
Elle affectionne les pelouses littorales sur sable coquillier, ou les pelouses calcaires de l'intérieur. Elle pousse donc de préférence en milieu ouvert ou en lisière.
Cette plante de 20 à 40 cm fleurit en avril-mai.
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| Les fleurs imitent les insectes femelles
Au cours de l'évolution, les orchidées ont développé des formes de labelles qui attirent les insectes vers les organes reproducteurs de la fleur. Elles peuvent également émettrent un mélange de composés chimiques volatils. La plupart du temps l’odeur signale une source de nourriture (nectar, pollen), d’autres émettent des odeurs ressemblant aux phéromones que produisent les femelles.
La forme du labelle, ses motifs ornementaux, sa pilosité font parfois tellement illusion que l’insecte mâle croyant rencontrer sa femelle tente de s’accoupler avec la pièce florale modifiée. |
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Un faux-accouplement pour la pollinisation
Par exemple, L'Ophrys abeille utilise pour sa reproduction, diverses espèces d'Eucera (abeille) comme l'Eucera longicornis.
La plante cherche, lors de ce « faux-accouplement » à ce que l’insecte s’agite jusqu'à se qu’il heurte ses pollinies qui vont se coller à lui. L’insecte va alors assurer le transport des pollinies qu’il déposera sur une autre fleur d’Ophrys… En passant d'une fleur à une autre, l'abeille assure une pollinisation croisée nécessaire pour la formation des graines. |
http://pagesperso-orange.fr/orchidees-ouest/pages/ophrys_apifera.htm
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Autogamie pour la survie
L’autogamie n’est qu’un acte de survie de l’espèce, elle se déclenche lorsque la fleur n’a pas été fécondée par des insectes.
L’Ophrys abeille a cette particularité : si aucune abeille ne vient sur cette fleur elle a recours à l’autofécondation. Les pollinies se dessèchent rapidement après l’ouverture de la fleur et tombent sur le stigmate. Il y a alors fécondation. Mais cette autogamie entraîne fréquemment des anormalités de couleur, telle que la dépigmentation.
La pollinisation croisée reste cependant pour les orchidées le fait de la grande majorité. Les fleurs vont donc devoir compter sur des agents de pollinisations pour assurer leur descendance. |
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Menaces
L’Ophrys abeille n’est pollinisée que par les espèces d’abeilles sauvages Eucera. Or, si l’on encourage trop l’abeille domestique (utilisée dans les ruches) aux dépens des autres espèces, cela pourrait engendrer une menace pour l’Ophrys abeille qui, sans l'intervention des abeilles, aurait plus de mal à se reproduire. |
